The Short String
30-12-2023

Un grand nombre de reportages des médias israéliens et internationaux – dont CNN, la BBC, le New York Times et bien d’autres – qui accusent les Palestiniens d’avoir commis des violences sexistes systématiques à grande échelle contre des femmes israéliennes le 7 octobre 2023, s’appuient sur des témoignages de volontaires israéliens de ZAKA.

ZAKA est une organisation religieuse non gouvernementale haredi spécialisée dans la collecte de cadavres et de parties de cadavres sur les sites de décès « non naturels » et dans leur transport vers les morgues, conformément aux lois religieuses juives strictes.

L’organisation a été fondée à la fin des années 1990 par Yehuda Meshi-Zahav. Meshi-Zahav était auparavant le chef de « Keshet », un groupe terroriste juif ultra-orthodoxe qui ciblait les médecins légistes et utilisait des explosifs contre les magasins vendant des « journaux laïques ». Meshi-Zahav a dirigé ZAKA jusqu’en 2021, date à laquelle il a tenté de se suicider après des révélations choquantes sur des dizaines de cas de viols et d’agressions sexuelles commis par lui. Depuis sa création, l’organisation – qualifiée de « milice » par le très estimé journaliste israélien Yigal Sarna – a fait l’objet de critiques incessantes, d’enquêtes et de demandes de démantèlement.

Les témoignages des membres de ZAKA – tous des hommes, dont la plupart sont des bénévoles – sur les violences sexuelles commises le 7 octobre sont basés sur leur interprétation de ce qu’ils affirment avoir vu sur les corps qu’ils ont ramassés après l’attaque. Non seulement ces hommes n’ont pas les qualifications professionnelles pour faire de telles évaluations (ce ne sont pas des experts médicaux), mais leurs témoignages manquent également de détails : pas d’âge, pas de lieu, et pas d’heure. Les détails et/ou les preuves n’ont même pas été fournis aux journalistes qui ont demandé à les voir lors de leurs reportages sur ces témoignages. Il est donc impossible de les confirmer ou de les infirmer.

En d’autres termes, les témoignages de l’organisation n’ont de valeur que si l’on fait aveuglément confiance à ce que disent ses hommes.

Depuis le 7 octobre, ZAKA joue un rôle clé dans la campagne de propagande orchestrée par Israël, diffusant des fausses nouvelles et des informations vagues au service de la guerre génocidaire d’Israël contre Gaza. Un examen approfondi de ZAKA révèle que l’organisation et ses bénévoles manquent de crédibilité. En fait, il a été prouvé qu’une grande partie de leurs témoignages étaient des fabrications.

Pour ceux qui connaissent l’organisation, cela est conforme à sa réputation douteuse. L’organisation a un passé trouble et problématique qui sape encore plus sa légitimité et sa crédibilité, de l’implication dans des cas massifs de violence sexuelle et du silence des victimes à la corruption financière et à l’exploitation de décès tragiques pour améliorer son image dans les médias et accroître ses ressources financières.

La réputation de ZAKA en matière de diffusion de fausses nouvelles est connue depuis ses premières années d’activité. Comme l’a déclaré le correspondant de la radio de l’armée israélienne à Jérusalem en 2002, « ZAKA envoie tout : ce qui s’est passé, ce qu’ils pensent qu’il s’est passé, et ce qui ne s’est pas passé non plus. Nous vérifions tout, mais ils répondent à notre besoin de savoir le plus rapidement possible… dans le passé, ils ont envoyé de nombreuses nouvelles qui se sont révélées être des mensonges. »

Un rôle essentiel dans la propagande gouvernementale

Le 12 novembre 2023, le site web israélien Ynet a publié un rapport sur la façon dont ZAKA a été recruté pour participer aux campagnes de hasbara d’Israël sur les événements du 7 octobre, et a mené des entretiens avec des dizaines de journalistes étrangers coordonnés par le Bureau de presse du gouvernement. Hasbara est le terme israélien désignant la « diplomatie publique » ou les campagnes de propagande du gouvernement.

Le directeur du GPO, Nitzan Hein, a déclaré : « Il est difficile d’imaginer la hasbara israélienne avec des correspondants étrangers sans le rôle remarquable, précieux et efficace des hommes de ZAKA. Leur activité est extrêmement importante dans la hasbara ».

ZAKA collabore également étroitement avec le siège national de la Hasbara au sein du bureau du Premier ministre. L’un des employés du quartier général a expliqué à Ynet comment l’État « s’est efforcé de cimenter le récit selon lequel le Hamas équivaut à ISIS et de renforcer la légitimité de l’État pour une réponse très énergique… Les témoignages des hommes de ZAKA ont choqué et exposé, devant les correspondants, le genre de monstres humains auxquels nous avons affaire. »

Le 23 novembre 2023, le Premier ministre Benjamin a rencontré les équipes de l’organisation. La réunion a porté sur leur rôle dans la propagande israélienne. Le Premier ministre a entendu les volontaires « sur leurs activités de diplomatie publique en Israël et dans le monde » et les a exhortés à intensifier leurs efforts, car ils sont importants pour légitimer et prolonger la durée de la guerre :

    « Mais nous devons gagner du temps, ce que nous faisons également en nous adressant aux dirigeants mondiaux et à l’opinion publique. Vous avez un rôle important à jouer en influençant l’opinion publique, qui influence également les dirigeants. Nous sommes en guerre, elle va continuer. La guerre n’est pas seulement pour s’occuper des 1 400 personnes… mais aussi pour nous donner une marge de manœuvre ».

Organisation « non gouvernementale »

ZAKA utilise sa désignation officielle d’organisme « non gouvernemental » pour se présenter comme crédible, et c’est ce statut prétendument indépendant et cette absence ostensible de politisation qui lui confèrent une légitimité particulière – de l’aveu même de l’organisation. Par exemple, un porte-parole de ZAKA a déclaré à Ynet : « Le fait d’être une organisation bénévole sans agenda politique conduit à l’ouverture et à une plus grande réceptivité… nos témoignages sont pleinement acceptés comme s’il s’agissait d’un volontaire humanitaire international ou d’un médecin ».

Dans la pratique, le statut de ZAKA est plus complexe en termes de fonction et de statut juridique. Cette complexité rend la diffusion de fausses nouvelles efficace tout en leur permettant d’échapper à leurs responsabilités.

ZAKA est techniquement une organisation non gouvernementale, mais elle bénéficie d’un financement gouvernemental important et travaille en totale coordination avec les forces de sécurité et de secours. En effet, ZAKA est reconnue par l’État comme la seule entité responsable de la prise en charge des cadavres dans les cas de décès « non naturels ».

En termes d’agenda politique, ZAKA ne cache pas qu’il opère à partir d’objectifs idéologiques sionistes et qu’il est guidé par eux.

Selon Yehuda Meshi-Zahav, ZAKA « agit également comme un bras du ministère des Affaires étrangères » et « idéologiquement, nous sommes une organisation nationaliste qui cherche à intégrer le public haredi dans le sionisme ».

En 2015, l’Association israélienne de médecine a publié des lignes directrices concernant les « incidents impliquant un grand nombre de victimes » et la manière de hiérarchiser l’ordre des soins médicaux en fonction de la gravité des blessures, conformément à des normes médicales objectives. En réponse, le « commandant de l’unité opérationnelle » de ZAKA a déclaré qu’il « mettait de côté les considérations médicales et que les décisions étaient prises sur les personnes qui méritaient d’être traitées en fonction de leur appartenance à la communauté juive ». Cette politique a été dictée par la décision religieuse du rabbin Chaim Kanievsky, qui a déclaré au cours de la discussion : « S’il est clair qu’il s’agit d’un Arabe, ne le sauvez pas.

Une image médicale falsifiée et une série de faux témoignages

Les hommes de ZAKA s’appuient de manière trompeuse sur une fausse image de crédibilité médicale, destinée à rendre leurs témoignages dignes de confiance.

Cependant, les bénévoles de l’organisation n’ont aucune qualification médicale ou sanitaire, et ses membres ne sont pas qualifiés pour déduire ou confirmer une quelconque évaluation médicale ou médico-légale des corps. Les hommes de ZAKA sont uniquement formés pour récupérer et collecter les cadavres conformément à des lois religieuses strictes, pour assurer la dignité des défunts et pour préparer les corps pour l’enterrement.

La plupart des soi-disant témoins interrogés par les médias travaillent dans l’industrie et le commerce. En outre, en tant qu’organisation haredi orthodoxe, elle a une position religieuse radicale contre les autopsies et les procédures médico-légales. En fait, le mandat officiel de l’organisation est d’empêcher les autopsies et l’organisation intente une action en justice pour éviter d’avoir à se conformer aux demandes d’autopsies médico-légales de l’État.

Cette position obscure entre gouvernemental et non gouvernemental, médical et non médical, facilite la capacité de ZAKA à mentir sans porter de responsabilité.

Début décembre, lorsqu’une enquête de Haaretz a révélé plusieurs mensonges propagés par les hommes de l’organisation depuis le 7 octobre, la réponse officielle de ZAKA a été la suivante : « Les volontaires de ZAKA ne sont pas des experts médicaux et n’ont pas les moyens professionnels d’identifier les personnes décédées, d’établir leur âge ou de déclarer la manière dont elles ont été tuées… En raison de l’état difficile des corps, il est possible que les volontaires aient mal interprété ce qu’ils ont vu ».

Parmi les mensonges de ZAKA, Haaretz a répertorié une fausseté concernant les « corps de vingt enfants avec des têtes coupées », « des piles d’enfants brûlés » et « l’estomac d’une femme enceinte éventré et son fœtus poignardé ». Il est difficile de concevoir tous ces faux témoignages comme des « erreurs d’interprétation » accidentelles.

Les témoignages de Simcha Greiniman

Début décembre 2023, des organisations israéliennes ont organisé une session aux Nations unies sur les allégations d’agression sexuelle du 7 octobre. L’un des hommes de ZAKA, Simcha Greiniman, a pris la parole et a été identifié par certains médias comme le porte-parole de l’organisation pour les médias étrangers. Son témoignage a été repris dans une prise de position de Physicians for Human Rights Israel sur la violence basée sur le genre le 7 octobre.

Un colon de la colonie illégale de « Modi’in Illit » sur les terres des villages palestiniens de Bil’in, Ni’lin et Saffa. Sa profession principale est la menuiserie, mais il est fier de ses performances médiatiques : « Ils disent que je fais du bon travail. Lorsque je suis assis devant un journaliste étranger, même s’il est anti-israélien, je peux le faire pleurer », a déclaré M. Greiniman à Ynet.

C’est ce qui ressort de son témoignage devant les Nations unies. Son discours était émotionnellement intense. Il l’a prononcé très lentement, entrecoupé de gorgées d’eau, retenant ses larmes et luttant pour s’exprimer. Cependant, alors que son témoignage portait sur trois cas différents, il n’a donné aucun détail concret susceptible d’être confirmé ou infirmé.

S’il est compréhensible qu’il n’ait pas mentionné le nom des victimes, il a omis d’autres détails qui auraient pu être mentionnés pour plus de crédibilité, tels que leur âge, le nom de la ville où il a vu ces corps ou l’heure à laquelle il les a trouvés. Dans un cas, il n’a même pas pu déterminer si la victime était un homme ou une femme.

On pourrait supposer que Greiniman a accidentellement omis ces détails en raison de ses émotions intenses. Cependant, il s’agissait d’une décision préméditée : le site d’information britannique iNews a publié une interview dans laquelle il présentait le même témoignage. Interrogé sur le nom du kibboutz à partir duquel il a décrit l’une des scènes, il a refusé de répondre. Une raison possible ?

Un précédent faux témoignage dévoilé

Auparavant, Greiniman avait présenté une histoire terrifiante concernant deux corps brûlés d’enfants retrouvés sous les décombres d’une maison dans le kibboutz Be’eri. Cette histoire est apparue pour la première fois dans une longue interview de Greiniman le 19 octobre 2023, sur deux pages, dans un journal haredi local. Aucun autre détail sur l’incident n’a été mentionné.

Plus tard, il a répété l’histoire à deux reprises, mais les détails ont évolué. Le 7 novembre, dans une interview accordée au site haredi « Kikar Shabbat », il a ajouté que l’âge du premier enfant était de 5 ou 6 ans.

Quant au second enfant, dont l’âge n’est pas précisé, il affirme qu’il a été retrouvé avec un grand couteau planté dans le visage. Le lendemain, l’ancienne ministre Ayelet Shaked a mis en ligne une vidéo de Greiniman affirmant que le deuxième enfant était âgé de 3 à 4 ans.

Selon les listes israéliennes, les âges les plus proches des enfants décédés à Be’eri sont soit 12 ans, soit 10 mois, et il n’y a pas d’enfants correspondant aux âges mentionnés par Greiniman.

En outre, dans le cas de Be’eri, plusieurs témoignages de survivants ont confirmé l’existence de batailles intenses. Yasmin Porat, une survivante, a déclaré que le nourrisson de 10 mois avait été tué par un obus provenant d’un char israélien au milieu d’échanges de tirs. Cependant, dans son témoignage, Greiniman a déclaré que lorsqu’il est entré dans Be’eri, il « n’a trouvé aucun signe de combat ».

Des données sans fondement

Plusieurs informations étranges ressortent des interviews de ZAKA. Par exemple, Greiniman a réitéré dans l’une de ses interviews que « 85% des corps de femmes arrivant à la morgue étaient nus ».

Malgré les centaines d’employés de la morgue militaire de Shura, ce détail n’a été répété nulle part. Certains ont parlé de la présence de « quelques » ou « beaucoup » de corps nus, mais personne n’est parvenu à décrire la quantité et la proportion comme l’a fait Greiniman.

Un autre responsable de ZAKA, Yossi Landau, a affirmé que « 80% des corps présentaient des signes de torture ». Dans une autre interview, le même fonctionnaire a déclaré que « 70% des corps ont été abattus par derrière ». Plus tard, il a déclaré que « 80% des corps avaient été abattus dans le dos ». Aucune des statistiques ci-dessus n’a jamais été officiellement déclarée ou confirmée.

Une autre affirmation sans fondement est le témoignage de Greiniman selon lequel ils ont trouvé dans les poches des corps des combattants du Hamas des cartes d’identité étrangères qui prouvent que « les combattants venaient de différents pays ».

Greiniman affirme également avoir vu une vidéo dans laquelle des combattants du Hamas tuaient des travailleurs gazaouis qui travaillaient avec des permis à l’intérieur d’Israël. M. Greiniman a assuré à l’interviewer que les combattants « savaient qu’ils venaient de Gaza » parce que « la plaque de la voiture était palestinienne… et on ne peut pas se tromper sur une personne de Gaza. Leur apparence est différente de celle des Israéliens, même de celle des Arabes israéliens, leur mentalité est différente ».

Il s’agit là encore d’un mensonge sans fondement. Hormis l’appréciation raciste selon laquelle « leur apparence est différente, leur mentalité est différente », il n’existe aucune vidéo montrant un tel incident. En outre, les travailleurs de Gaza ne sont pas autorisés à entrer en Israël avec des voitures, et les plaques d’immatriculation palestiniennes ne sont généralement pas autorisées en Israël, sauf dans de très rares cas d’hommes d’affaires et de permis VIP.

Dans cette même interview et dans d’autres, Greiniman affirme qu’il dispose de photos prouvant tout ce qu’il dit. Il met au défi quiconque en doute de venir en Israël pour lui montrer personnellement les photos. Cependant, dans l’interview qu’il a accordée au Times of Israel le 9 novembre 2023, il a été interrogé sur les photos et a répondu : « Je n’ai pas une seule photo dans mon téléphone ».

Le Times of Israel rapporte que Greiniman affirme que « certains secouristes ont photographié d’autres scènes et envoyé des photos directement aux autorités officielles ». Ils ajoutent cependant que : « Le Times of Israel n’a pas été en mesure d’obtenir des images de diverses sources gouvernementales.

Yossi Landau, une autre source de fake news

Les premières mentions par des membres de ZAKA d’allégations de viol sont apparues dans les témoignages de Yossi Landau, une figure centrale de l’organisation qui a fait de nombreuses apparitions dans les médias internationaux. Son témoignage a également été approuvé, sans aucune vérification d’authenticité, par Physicians for Human Rights Israel dans leur rapport qui accuse les Palestiniens d’utiliser la violence sexuelle comme arme de guerre.

Tout comme Greiniman, Landau a également été découvert en train de diffuser des fausses nouvelles. Le 3 décembre 2023, Haaretz a publié un rapport détaillant plusieurs faux témoignages diffusés par des entités israéliennes, confirmant la responsabilité personnelle de Landau dans la propagation de certaines de ces fausses histoires.

Parmi les mensonges de Landau figure le mythe des « dizaines d’enfants décapités », une affirmation qui a été réfutée. Un autre mensonge rapporté concerne les piles de corps d’enfants brûlés ensemble, un récit qu’il a répété à maintes reprises, le comparant à l’Holocauste.

Landau a également affirmé, en pleurant devant des journalistes étrangers, avoir vu « une femme enceinte, l’abdomen déchiré, le fœtus à l’extérieur de l’utérus attaché par le cordon ombilical, et le fœtus lui-même poignardé avec un couteau ». Il s’est également avéré qu’il s’agissait d’une invention. Haaretz a réfuté toute connaissance d’un cas similaire connu et a interrogé les résidents du kibboutz, qui ont nié l’existence d’un tel cas ou même d’une femme enceinte parmi leurs voisins.

Les mensonges de Landau ne devraient pas surprendre. Lors d’une conversation avec des journalistes étrangers, il a déclaré : « Lorsque nous entrons dans une maison, nous faisons appel à notre imagination. Les corps nous racontaient des histoires qui se sont produites, c’est ce qui s’est passé ».

Fait troublant, bien qu’il ait été prouvé qu’il était un menteur pathologique, les témoignages de Landau sont toujours cités dans les publications de la PHRI et circulent dans les principaux réseaux de médias internationaux, y compris le dernier rapport du New York Times sur « comment le Hamas a utilisé la violence sexuelle comme une arme le 7 octobre ».

Dans l’article du Times, Landau affirme que les volontaires de ZAKA ne sont pas autorisés à prendre des photos. D’autres volontaires, comme Haim Otmezgin et Simcha Greiniman, ont assuré aux journalistes qu’ils avaient des photos. Le rapport du Times indique également que les volontaires de ZAKA ont détruit des preuves « par inadvertance ». Selon des sources de l’armée israélienne, cela s’est produit lorsque des membres de ZAKA ont changé les sacs mortuaires pour prendre des photos des corps dans des sacs portant leur logo.

Haim Otmezgin défend-il les victimes de viol ?

Le chef de l'« unité spéciale » de ZAKA, Haim Otmezgin, a témoigné le 30 novembre devant la « Commission des affaires féminines » du Parlement israélien.

La presse israélienne a largement couvert ce témoignage, qui a été approuvé par de nombreuses organisations féminines israéliennes. Lorsqu’il a publié la vidéo de son témoignage au Parlement sur sa page Facebook, il a écrit : « Le monde doit savoir pour nous soutenir et nous permettre d’accomplir notre tâche ».

Comme d’autres témoignages d’hommes de ZAKA, son témoignage manque d’informations et répète de fausses histoires (des bébés décapités, encore). Otmezgin affirme « posséder des photos » d’une « femme nue avec un objet pointu enfoncé dans l’entrejambe ». Près de deux mois après le début de la campagne de propagande, aucun journaliste n’a déclaré avoir vu ces photos. Ce n’est pas la première fois qu’il prétend détenir des preuves que personne d’autre n’a vues.

Puisque nous devons croire les paroles d’Otmezgin sans aucune preuve à l’appui, nous devons remettre en question sa crédibilité.

Otmezgin est un soldat de réserve de l’armée israélienne et le propriétaire d’une société de ressources humaines. Son nom est apparu dans la presse au début de l’année après sa participation à l’équipe de secours israélienne à la suite du tremblement de terre en Turquie. À son retour, les autorités turques ont ouvert une enquête à son encontre, l’accusant d’avoir volé et introduit clandestinement en Israël un manuscrit antique du « Livre d’Esther » trouvé sous les décombres.

Mais lorsqu’il s’agit de croire Otmezgin, il faut tenir compte de ses liens avec le fondateur de ZAKA, Yehuda Meshi-Zahav.

Les dirigeants de ZAKA et le silence des victimes de viols

En 2021, deux rapports d’enquête ont secoué Israël. Le premier a été publié dans le journal Haaretz, suivi d’un reportage télévisé de l’émission d’information d’investigation Uvda. Tous deux présentent les témoignages de victimes d’agressions sexuelles commises par le fondateur de ZAKA pendant des décennies sur des hommes et des femmes, y compris des enfants à partir de 12 ans et des adultes. Les victimes ont confirmé que ces crimes sexuels étaient largement connus dans l’entourage de Meshi-Zahav, et probablement aussi d’Otmezgin, qui était l’un de ses plus proches amis de confiance et qui a travaillé à ses côtés pendant plus de 25 ans.

Otmezgin a publiquement défendu Meshi-Zahav, même après l’apparition d’une série de témoignages : « Je lui ai récemment parlé, je lui ai demandé comment il faisait face à l’affaire, comment il passait ses journées, je l’ai soutenu et nous avons parlé de questions de foi. Tous ceux qui le connaissent savent qu’il ne peut faire de mal à personne ».

Mais Haim Otmezgin n’était pas le seul à soutenir Meshi-Zahav. La direction de ZAKA, qui est toujours au pouvoir, l’a également soutenu sans réserve. Selon les preuves, Meshi-Zahav a utilisé les fonds de l’organisation, les cartes de volontaires et d’autres biens pour commettre ses actes criminels. Dans l’un des premiers témoignages publiés par Haaretz, une femme a raconté comment Meshi-Zahav l’avait menacée pendant le viol : « Si tu dis un mot, un camion de ZAKA t’écrasera ».

Dès le début de l’enquête policière, les enquêteurs ont annoncé qu’ils prévoyaient d’interroger les dirigeants de l’organisation, soupçonnés d’avoir réduit les victimes au silence et d’avoir dissimulé des preuves. Le suicide de Meshi-Zahav a permis de clore le dossier.

En juin 2023, Channel 12 a révélé que l’organisation ZAKA, grâce à des dons, avait engagé un bureau d’enquête privé pour traquer et recueillir des informations compromettantes sur Isaac Weinhaus, un militant juif orthodoxe qui s’efforçait de dénoncer les violences sexuelles au sein de la communauté. Weinhaus est l’une des personnalités qui ont contribué à briser le silence autour de Meshi-Zahav.

Le fait que des organisations de femmes approuvent aujourd’hui les déclarations des dirigeants de ZAKA et demandent au monde de croire aveuglément les défenseurs de Meshi-Zahav en ce qui concerne les événements du 7 octobre n’est pas seulement absurde et cynique, mais indique à quel point le racisme anti-palestinien est profond.

Traduit par Union Juive Française pour la Paix